Штурмовать Рейхстаг было поручено 79-го стрелковому корпусу, входящему в состав 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта, которым командовал маршал Георгий Жуков. За здание шла кровопролитная битва. Подступы к нему прикрывались массивными зданиями, входившими в систему центрального сектора обороны Берлина. Рейхстаг обороняли отборные эсэсовские части общей численностью 6 тысяч человек, оснащенные танками, штурмовыми орудиями и многочисленной артиллерией.

Рано утром 1 мая на участке фронта 8-й гвардейской армии появилась группа немецких офицеров с белым флагом. Парламентеров возглавлял начальник штаба верховного командования немецких сухопутных войск генерал Ганс Кребс. Он передал советскому военному командованию особо важное сообщение.

Танкисты и пехотинцы 1-го Белорусского фронта маршала Георгия Жукова ведут ожесточенное сражение в центре Берлина. Советские штурмовые отряды под прикрытием артиллерии прорвались по северному берегу Шпрее в район Моабит. В результате упорных боев занят Ангальтский вокзал. Войска 1-го Украинского фронта маршала Ивана Конева в юго-западной части Берлина дошли до Берлинер-штрассе. Командующий обороной Берлина генерал Гельмут Вейдлинг доложил Гитлеру о невозможности продолжать сопротивление в городе. Фюрер не принимает окончательного решения, он лишь допускает возможность прорыва из окружения, если за ближайшие сутки не удастся наладить доставку боеприпасов и продовольствия воздушным путем в центр немецкой столицы.

Пехотинцы и танкисты 1-го Белорусского фронта переправились через реку Шпрее и ворвались в один из центральных районов германской столицы — Шарлоттенбург. Войска 1-го Украинского фронта вели уличные бои в юго-западных районах Берлина, вышли в район Рулебен и соединились с частями 1-го Белорусского фронта. Преодолевая упорное сопротивление противника, советская пехота выбивала гитлеровцев из подвалов домов и станций метрополитена. Саперы под огнем противника разбирали завалы и баррикады. В отдельные дни удавалось очистить от врага до 300 кварталов. Каждую улицу и каждый дом брали штурмом. Рукопашные схватки завязывались в тоннелях метро, подземных коммуникационных сооружениях и ходах сообщения.

К 27 апреля советские войска овладевают городом Потсдам в непосредственной близости от Берлина и одновременно завязывают бои в центральном оборонительном участке германской столицы, где находились высшие государственные и военные органы управления Германии. Гитлер в панике отдает приказ об открытии шлюзов на реке Шпрее и затоплении станций метро, когда узнал, что туда проникли советские солдаты. В затопленной подземке погибли тысячи людей — раненые немецкие солдаты, женщины, старики и дети.

Войска 2-й гвардейской танковой армии 1-го Белорусского фронта встретились западнее Берлина в районе Кетцина с частями 4-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта. Вся берлинская группировка противника оказалась в полном и плотном кольце. Потсдамская группировка немцев была отсечена от столицы Германии. Угрозу прорыва позиций Красной Армии создавала франкфуртско-губенская группировка противника общей численностью 200 тысяч человек. Маршал Иван Конев развернул против нее четыре стрелковые дивизии, усиленные танками, САУ и противотанковой артиллерией.

Этого дня с нетерпением ждали и наши, и американцы. «Скоро встретимся с вами. Мы знаем ваше расположение. Наши танки приближаются к вам. Делаем все, чтобы скорее встретиться с вами», — радировали американцам наши радисты. Незадолго до этого маршал Георгий Жуков приказал солдатам и офицерам «строго соблюдать форму одежды и иметь опрятный вид», а также «быть образцом дисциплинированности и порядка», чтобы не ударить в грязь лицом перед американскими войсками.

Войска 1-го Белорусского фронта маршала Георгия Жукова ведут уличные бои в северной и восточной части Берлина. Силы 1-го Украинского фронта маршала Ивана Конева заняли в южной части столицы Германии четыре городских района, Силезский вокзал. 24 апреля части Жукова и Конева соединились на юге города. Противник яростно бросает в бой силы Вермахта, войска СС, наспех сформированные батальоны «фольксштурма» и практически неподготовленные для городских боев технические и инженерные части. Фольксштурмовцы не выдерживают атак советских танков и оставляют позиции. По ним, пытаясь остановить паническое отступление, ведут из пулеметов огонь гитлеровцы.

Войска 1-й Белорусского фронта под командованием Маршала Георгия Жукова 23 апреля форсируют реку Шпрее и канал Одер-Шпрее, плотно охватывая Берлин с юга. 2-я гвардейская танковая армия огибает город, с боями пробивается к юго-западным окраинам города и к исходу дня выходит к каналу Берлин-Шпандауэр-Шиффартс. 3-я ударная армия ведет бой в северо-восточной и северной части столицы Германии.
Войска 1-го Украинского фронта маршала Ивана Конева врываются на улицы Берлина с юга. 3-я гвардейская танковая армия выходит к Тельтов-каналу. Туда же пробивается 28-я армия, одновременно блокируя франкфуртско-губенскую группировку противника с северо-запада.

Гитлер решительно отверг призывы окружения покинуть Берлин и скрыться в Баварии или на севере Германии под охраной СС. Он решил сражаться в столице Германии «до последнего вздоха». Глава Третьего рейха 22 апреля отдает приказ 12-й армии, действовавшей против американских войск, прорываться к южным пригородам города. Навстречу ей должна была ударить блокированная советскими войсками 9-я армия. На соединение с этим армиями с севера планировалось развернуть наступление армейской группой Штейнера.